2002年7月31日，在北极科考的冰川学家张文敬教授，在斯瓦尔巴德群岛郎伊尔宾冰川上发现北极雪藻。这是从事冰川研究32年的张文敬教授首次发现冰川雪藻，也是这次中国伊力特.沐林北极科学探险考察队目前取得的重要科考成果。
茫茫冰川，在张文敬眼里，是一个丰富多采的世界。上午10时许，记者与张文敬教授两人结伴而行。在向冰川雪线攀登途中，我们边走边聊，哪里是冰井，哪里是冰杯，哪里是冰面河流，哪里是冰川构造带……看到冰上也有泥土，记者问到冰川上是否有生命时张教授回答：“有啊，有蚯蚓，还有藻类。零摄氏度的气温对人类是低温，对有些低级生命却适合它们存活。不过，在中国和世界其他地方的科考中，他还从来没有见到过冰川藻类。”
行进了1个多小时，临近雪线，正是“脚力尽时”，前方忽然出现一条冰面河流，把冰川冲成了一道大大的裂缝，时而在冰面上奔腾，时而又在暗缝中咆哮。这冰上奇景吸引着我们，正当记者贴近冰河拍摄时，张教授指着记者脚下隆起的一处冰说，这可能是雪藻。只见晶莹的冰粒上附着粉红色的颗粒，点点滴滴，象谁不经意涂抹上的颜色。我们顺着粉红色的颗粒细细搜索，发现在冰河朝阳的峭岸上布满了带状的粉红色的颗粒。张文敬教授用GPS定位仪测得，这里是北纬78.10度，高度为41英尺，时间是7月31日中午12点。这个发现出乎张教授意料之外，他没有带采样的容器，记者找出4个胶卷盒，张文敬用冰粒洗净，采样4瓶。
在北极冰川积累区发现雪藻，说明这里有低级生命存在。在其他类似的冰川环境下，很难发现这种生命现象存在分布。这次北极雪藻的发现，丰富了冰冻川里生物多样性的内容。张文敬说：“研究北极雪藻的生存条件，它是怎样繁衍的，对于研究冰雪王国里生命的产生、延续和演化，对于研究生物多样性，具有重要的科研价值。”
张文敬是中国科学院成都山地灾害与环境研究所研究员，现年55岁，1970年毕业于兰州大学，学的是冰川专业。32年来与冰川结伴，有浓浓的“冰川情结”，这次到北极的第一天就爬上冰川，以后每天都要爬一次冰川，涉冰水河、翻碎石山，以苦为乐。这次，他还把女儿张怡华也带来了，本来张怡华要去美国读研究生的。有时，张文敬独自上冰川，早出而暮未归，她女儿便到冰川底下迎他。记者问张怡华：你是不是为有这样的爸爸而自豪？她说：“当然。”
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