在数码影像市场中的众多品牌和型号里,最被数码消费者津津乐道的恐怕就是佳能面向数码摄影初学者所推出的PowerShot A系列数码相机了。A系列作为佳能最有活力的一条产品线,以其不高的定价、出色的画像品质、便捷的操作性能受到了广大中低端消费者的欢迎。从早期的傻瓜机型到全手动操控机型的转变,不但迎合了市场的需求,也进一步拉拢了腰包并不富裕的消费者。就在A95将要发布、A系列将要终结的时候,再回过头来重新品味一下这条完整的产品线,相信也是别有一番滋味。
完善产品线的AX00
严格来说A系列应该分两类——普及型的AX00和入门型的AX0,因此提到PowerShot A系列,大家很容易就联系到销量冠军AX0系列机型,但作为完整产品线的底层成员AX00长久以来一直都以定焦、傻瓜方式示人,扮演着完善产品线的角色,在今天的回顾中自然不能被遗漏。
1.A100

A100于2002年4月正式发售,该机作为AX00的第一款上市产品,面对的就是抛弃了傻瓜胶片相机刚刚接触数码相机的低端用户,使用了1/3.2英寸有效成像像素120万的原色CCD,配备了39mm的定焦镜头。当然A100并不是A系列的第一款相机,而是作为佳能公司在市场战略上对AX0机型的有力补充,因为当时很多一线厂商仍然在生产定焦的数码相机。
2.A200

在A100发布后两个月,佳能公司就立刻发布了像素数提高到200万的A200,依旧采用了1/3.2英寸的原色CCD和39mm定焦镜头。提高像素数就意味着性能的晋升在当时是各厂商心知肚明的硬道理,在整体外观上与前机型差别不大,几乎就是换芯而已。
3.A300

研发代号为EC130的A300于2003年4月正式发售,该机配备了1/2.7英寸有效像素300万的原色CCD,基于影像传感器的尺寸改变,从而配备了33mm的定焦镜头。对于佳能公司的产品从研发代号上就可以看出一些倪端,研发代号最后的数字如果不是逢五逢十,只能说明是对上一代产品的改良型,反之则是在性能上有重大突破或者外形设计上有巨大变更的产品。因此A300在外观设计及操控性能上对比前两任机型有了很大的改善,A300在设计上也走向了模仿佳能商务机S系列的路线,采用了抽拉式的镜头挡盖,并把功能模式切换放置在机背面板。时到2003年再出现这样的定焦机型,我们只能理解为完善产品线而存在。
4.A310
在今年初的PMA大展上已经见过它的身影了,配备了1/2.7英寸有效像素300万的原色CCD,依然为33mm的定焦镜头,基本上还是套用A300的设计架构,只是加入了佳能在2003年提出的脱机打印功能,更加符合佳能即拍即输出的影像理念。
受到热烈追捧的AX0
相信功能相对更加完善强大的AX0才是本文讨论的重点,AX0机型的走红是从A40时候开始的,当时各大影像论坛都刮起了红色的A40旋风,但大家可能对A40之前的机型不很熟悉,现在就一起回顾一下吧。
1、A5&A5 Zoom

A5于1998年4月正式发售,是佳能第一款面向普通用户的数码相机,也是A系列整条产品线中的第一款产品。对于该机型大家一定非常陌生,就连大名鼎鼎的国外网站dpreview也没有其相关介绍。该机采用1/3英寸81万像素的补色CCD,拍摄分辨率只有1024×768和512×384可供选择,在影像的记录格式上,除了JPEG格式外,还有佳能开发的CCD RAW格式。
在A5面世6个月后,改良机型A5 Zoom就已推出。内部电气结构与A5相比基本一样,除了外形设计上有所变更外,最大的不同在于该机拥有了2.5×的光学变焦。在那时影像传感器还在使用补色滤镜技术,对比现在的原色滤镜技术,在色彩还原上还是相差一个档次,主要体现在色彩的饱和度上,补色CCD总给人灰蒙蒙的感觉。另外在这款机型身上我们看到了可变光圈的运用(F2.6~F4.0),当然更多的是光学变焦镜头的使用带来了光圈的改变。
2、A50
A50发售于1999年4月,采用了1/2.7英寸的总像素131万的补色CCD,镜头与前机型一样仍为2.5×光学变焦,光圈大小也一样。该机依然遵循了提高像素就意味着提高性能的设计思想,这时候仍在使用的补色滤镜便成为了提高画像质量的瓶颈。
3、A20/A10

A20于2001年5月正式发售,该机搭载了可谓是经典的1/2.7英寸200万有效像素的原色CCD,配备了3×光学变焦镜头,另外还增加了诸如曝光补偿等少数手动功能,最短快门时间也比A50的1/750sec有了很大的提高,达到了1/1500 sec的高速快门速度。从工业设计上来说外观也更加接近于现在的A系列,增加的手柄位置使得持机更加舒适和稳固。
A10发布在A20销售一个月后,搭载的也是1/2.7英寸120万有效像素的原色CCD,同样的CCD尺寸,但是像素数不同,可以认为是佳能有意屏蔽A10部分像素数来达到划分市场档次的目的。同时佳能注意到消费者比较在乎镜头的扩充能力这一市场动态,并运用在了A10/A20的设计中。
4、A30/A40

A30和A40是同时发布的兄弟机型,都在2002年3月推向市场,与A10/A20一样采用了相同的原色CCD,镜头一样为3×光学变焦。兄弟两同时强调了光圈与快门的优先功能,在某种程度上可以把A30看作是A40在功能上及像素上的简化,这也是迫于市场的需要。无论怎样,现在的多数数码爱好者都受到过A40这款经典产品的熏陶,更有甚者走向了不断烧钱的发烧之路……这些都是A40在2002年度勇夺消费级数码相机销量冠军的原因,以至于后来的消费者还在抱怨A60/70的做工不如A40优秀。
5、A60/A70

A60/A70研发代号分别为EC126/EC125,作为兄弟机型两者使用的仍然是遗传下来的那块1/2.7英寸的原色CCD,镜头为重新设计过的3×光学变焦镜头,区别也在于因商业目的而相差的100万像素。相比A40仅有的两档可调光圈,这两兄弟可以说是有了很大的提高,手动功能越发显得强大,并运用了新一代的DIGIC影像处理器。作为佳能集团首次外放订单的机型,马来西亚佳能工厂的制造工艺有些让人不敢恭维,做工比A40略显粗糙,但这丝毫没有影响到它两的销售业绩,现在A60不足千元的价格很是诱人。
6、A80

研发代号为EC134的A80为佳能的中国内地工厂与日本本土工厂联合制造的机型,于2003年10正式发布,在国内的发布日期与著名的EOS 300D相撞,造成了A80被淹没在300D巨大光芒下的现象。该机采用了1/1.8英寸有效像素400万的原色CCD,并首次在佳能的低端数码相机的镜头中引入了非球面镜的使用,另外还使用了具有突破性的外观设计,配备了可270度翻转的LCD,使得该机看起来更像是A系列与G系列的混血儿,成像质量稳坐入门级No.1。
7、A75

A75又是一款来自马来西亚佳能的作品,发布于2004年3月,相对前任机型A70来说笔者觉得只是增加了脱机打印功能,外形上套用了A80的设计模式,显得更加时尚靓丽,但就总体参数来说没有任何改变,只为了替代A70停产后的市场位置。
8、A85

A85发布于2004年7月,制造工厂为马来西亚佳能,从命名上看会以为是A80的后续机型,其实作为400万像素,没有旋转LCD的A85是以A75的高像素版本而推向市场的。据悉400万像素的A80很快即将停产,A85的出现,正好弥补了400万像素档的空缺。该机采用1/2.7英寸的原色CCD,3×光学变焦镜头,其他的设计都比较保守,与A75相差不大。
终结的AX0与革命未完的AX00
勿庸置疑,AX00一直都对A系列整条产品线做补充而存在,AX0机型才是A系列的真正卖点所在。现在就来回顾一下整个AX0系列的演变过程:
①定焦设计,毫无任何手动功能可言;
②补色CCD继续流行,加入了变焦镜头的设计,手动操作依旧不知身在何处;
③第一次提高像素,其他保持不变;
④诸如曝光补偿等少数手动操作的加入,改朝换代使用原色CCD;
⑤提高像素,并按市场需求做起了像素的手脚,这时3×光学变焦已成入门机型的标配,同时完成了到全手动操作的转变;
⑥手动功能日益丰富,影像处理器的技术导入;
⑦嫁接高端机型中倍受好评的实用功能,提高像素的业内怪风越刮越烈,但变焦能力依旧得不到有力的提升。
从整个过程我们不难看出佳能公司在产品的设计与改善上,都一贯的坚持有所保留、层层推进的企业作风,因此任何希望A系列一步三跳风格大变的想法都是不现实的,佳能从来没有这么好心过。